De Bibliotheek van Hadrianus is het indrukwekkende marmeren complex dat de Romeinse keizer Hadrianus rond 132 na Christus in het centrum van Athene liet verrijzen — het grootste bouwwerk dat hij in de stad die hij liefhad ooit realiseerde. Veel meer dan een bibliotheek in moderne zin was het een enorme rechthoekige ommuring van ongeveer 122 bij 82 meter, opgetrokken als cultureel en intellectueel centrum voor de stad: een zuilengaanderij voor studie en gesprek, zalen voor lezingen en voordrachten, en aan de oostzijde de eigenlijke bibliotheek, waar papyrus- en perkamentrollen werden bewaard in rijen nissen in de muren. Het ligt in de wijk Monastiraki en Plaka, net ten noorden van de Romeinse Agora en naast de Oude Griekse Agora, in het hart van het oude Athene.
De ommuring werd vanuit het westen betreden via een monumentale poort, en het is een deel van die westelijke gevel — een rij hoge Korinthische zuilen voor de marmeren muur — die bewaard is gebleven als het herkenningspunt dat u vandaag vanaf het plein beneden ziet. Binnen omsloot een peristyle van ongeveer honderd zuilen van gekleurd marmer een groot open hof met in het midden een lang siervijver en tuin — een serene ruimte, afgeschermd van het stadsrumoer. In de eeuwen daarna werd het complex beschadigd, herbouwd en hergebruikt, en in de Byzantijnse tijd verrezen er verschillende kerken binnen de muren — waaronder de vroegchristelijke Tetraconch en later de kerk van de Megali Panagia — zodat de ruïnes Romeinse grandeur vermengen met de christelijke stad die erin groeide.
De Bibliotheek van Hadrianus ligt op het kruispunt van het oude Athene, op twee minuten lopen van het metrostation Monastiraki en op korte afstand van de Akropolis, de Romeinse Agora en de Oude Griekse Agora, die allemaal vlakbij liggen. Het wordt gemakkelijk verward met de buren — de Romeinse Agora en de Griekse Agora zijn aparte locaties met eigen tickets — maar de Bibliotheek is een eigen ommuring, en dit ticket geeft uitsluitend toegang tot dit complex. Omdat de toegang nu per uur wordt gereguleerd, regelen wij de ticketverkoop in uw eigen taal en reserveren wij de gewenste tijdslot voor u, zodat u uw energie kunt besteden aan de ruïnes in plaats van aan de rij.